2016年4月16日，北京大學旅游研究與規劃中心主任、大地風景國際咨詢集團首席合伙人吳必虎教授受邀出席由揚州市人民政府主辦的揚州全域旅游發展高峰論壇，并做了題為“運河時代與長江時代——揚州全域旅游發展五年框架”的主題演講。演講內容圍繞揚州的的兩個時代展開，即：大運河時代和長江時代，并結合全域旅游時代背景，聯系“十三五”戰略規劃剛要，為全域視角下的揚州旅游發展，給出了獨樹一幟的規劃意見——長江經濟帶上的休閑度假城市。

首先，吳必虎教授從“中國大運河”成功入選世界文化遺產名錄切入主題，引出揚州運河文化中鹽商、紳士、文人、工匠四個主要形式。隨后吳教授向大家介紹了國務院關于依托黃金水道推動長江經濟帶發展的指導意見——長江經濟帶綜合立體交通走廊規劃（2014—2020年），在談到長江經濟時，吳教授結合揚州旅游資源現狀表示，揚州在長江經濟帶中，揚州這個城市的基因和文化卻是不可替代的，經濟帶中的很多部門是跟旅游有關系的，比如：長江黃金水道部門、綜合立體交通走廊、轉型升級、新型城鎮化、對外開放、綠色生態以及區域協調發展。吳必虎教授還指出，揚州應該用運河時代的基因，把遺產活化，用長江時代的大氣磅礴，勇敢的邁出政策創新和產品創新新步伐。

在談到全域旅游帶來新機時，吳必虎教授向大家介紹了五大發展理念：創新、協調、綠色、開放、共享。在談到“無景區化旅游目的地：全域旅游實現途徑”時，吳必虎教授表示應做到以下四點，一是不依賴傳統的景區（點），不以觀光為單一目的；二是崇尚到處都是景點，隨時都能成行；三是注重旅游體驗，以旅游活動為中心；四是打破門票經濟，強調開放式的經營方式。同時，吳教授表示，揚州在發展全域旅游時，一定不能離開政府的支持，揚州作為長江經濟帶上最休閑的城市，可以主打世界品牌，結合揚州文化、淮揚菜等，形成主題景區，吸引更多的世界上的旅游者前來休閑度假。

隨后吳必虎教授講到“十三五需要做什么？”。吳教授通過習近平總書記的遺產活化思想：讓收藏在博物館里的文物、陳列在廣闊大地上的遺產都活起來 ；要讓文物說話、把歷史智慧告訴人們，激發我們的民族自豪感和自信心；強調保護不是捂得嚴嚴實實，一動也不能動，而是通過適度合理開發和建設來實現更好的保護，詳細的結合國際上其他國家遺產活化的案例對其進行解釋說明。在講到公共政策創新以及國務院關于進一步加強文物工作的指導意見時，吳教授指出中國現階段相關法律法規形態的仍存在弊端，在文物的保護措施上我們仍然需要繼續努力。最后吳教授聯系中國城市旅游特色，再次指出，揚州的旅游定位應為休閑度假城市，未來五年，揚州需要轉向長江時代，并發展為長江經濟帶上的生活藝術休閑度假城市 。

吳必虎教授的觀點引起論壇嘉賓的深刻的共鳴，演講結束后，大家充分交換意見，這個論壇在活躍的氛圍中進入尾聲。