當旅游被貼上大眾文化的標簽，尋找新鮮的旅游目的地，追尋多樣化的旅游方式成為一種趨勢，單純的觀光游覽已經難以滿足日益增長的旅游需要，上車睡覺下車拍照的走馬觀花式旅游方式正在淡出旅游者的眼界，深度、個性、特色轉而成為追求質量性旅游體驗的關鍵詞。“快旅慢游”休閑度假游成為很多游客的選擇。
        在此背景下，西部民族地區正在成為越來越多旅游者的理想目的地。云南、新疆、西藏等地對于旅游者而言，是神秘、本真、純凈的代名詞，“到西部去”成為新時期西部旅游熱背景下的一句強有力的召喚。但是，西部地區相較東部地區，經濟落后，旅游設施及產品開發都不如東部地區，在滿足游客需求上也存在一些局限。而如今的度假區正是強調集觀光、休閑、度假、娛樂為一體的綜合功能度假區，以滿足不同游客的多種需求，形成綜合性、多樣化的度假體驗。因此，在西部民族地區建設旅游度假區值得探尋。
一、西部民族地區旅游度假區建設的SWOT分析
        旅游度假區應該至少具備以下三個性質：第一，度假區應是環境質量和區位條件較好的旅游地，游客能在其中擺脫城市帶來的負面效應，欣賞優美的風光，享受與自然親密接觸的放松心情；第二，以滿足旅游者休閑康體為目的，游客期望在度假村中恢復心身健康，減輕疲勞；第三，度假區應該是能為游客提供各種休閑服務和設施，旅游功能相對完整獨立的旅游目的地整體。它作為一種“高投資、高風險、高回報”的旅游開發方式，需對擬建地進行謹慎考察，不可一擁而上，盲目建設。此處運用SWOT分析模型對西部民族地區建設旅游度假區進行如下分析：
（一）優勢(Strengths)
        產品的同質化是很多旅游度假區欲求得發展必須面對和解決的問題。為了突破發展的瓶頸，在度假區的規劃和建設中，越來越強調對度假區的“人文關懷”，強調提煉出主題，以突出差異性。西部地區有著資源優勢，土地遼闊，礦產資源豐富，地形地貌復雜多樣，可供發展溫泉型、湖泊型等多種旅游度假類型。區位上的劣勢保存了受現代化進程破壞較少的原始風貌，迎合了現代人們返璞歸真追求天然的心態。除了自然資源的優勢，西部地區與主要客源地東部地區有著明顯的文化差異，自然和人文旅游資源交相輝映，相互依存。多元的民族風情形成了強烈的旅游吸引力，便于提煉文化因子，借助文化主題，塑造獨一無二的特色型旅游度假區。
（二）劣勢（Weaknesses）
        區位上的劣勢是西部民族地區發展旅游度假區的一大阻礙。西部地區多處內陸，遠離東部客源市場，遠離我國主要的客源國日、韓、美等，空間上的阻隔形成了西部地區“養在深閨人未知”的局面。但劣勢和優勢并非絕對，地理上的不易抵達反而保留了西部民族地區的神秘色彩，隨著高鐵時代的來臨和西部航空條件的改善，游客的旅途時間被大大縮短，游客對距離變得越來越不敏感，區位上的消極因素有望向積極條件方向轉化。
（三）機遇（Opportunities）
        西部大開發十年來，很多專家學者和政府官員達成了如下共識：“西部大開發，旅游要先導”。 西部地區旅游產業的發展有利于推動西部地區經濟發展方式轉變和產業結構優化升級，有利于不斷改善生態環境、有效保護文化資源。以旅游作為推動西部地區經濟社會發展的動力，吸取東部旅游開發的經驗教訓，發揮后發優勢，將西部地區建設成為世界著名目的地。這是縮小中西部差距，促進西部經濟社會發展的良策。國家在政策層面上很重視旅游業的發展和轉型，特別是西[FS:PAGE]部旅游區的試點改革。近幾年國家出臺的重大區域戰略中，旅游業也成為推進戰略舉措的重要內容，如要求廣西建設桂林國家旅游綜合改革試驗區，要求寧夏建設西部獨具特色的旅游目的地，要求西藏建設國際著名的旅游勝地，要求新疆建設我國重要的旅游目的地等等。探索西部民族地區旅游的改革和轉型，對實現旅游“十二五”規劃中提出的“適應旅游市場日益擴大的消費需求日益大眾化和多元化的發展趨勢…將我國旅游業培育成國民經濟戰略性支柱和人民群眾更加滿意的現代服務業”具有重要意義。
（四）挑戰（Threat）
        挑戰之一：投資風險。資源上的優勢并不直接等同于產品上的優勢。與觀光旅游相比，度假區對資源的依賴性并不大，我國目前的度假區類型主要是客源型度假區而非資源型度假區。區位不具備優勢的西部地區建設度假區風險較大，開發商需要在交通設施的改造建設上投入大量資金，如果客源無法得到保證，投資收回的周期將十分漫長。因而西部民族地區建設度假區不可一擁而上，應該循序漸進，優先發展區位條件和資源條件優勢明顯的地區。
挑戰之二：生態脆弱。不當的旅游開發對于西部脆弱的環境和生態而言，不啻為一場災難。風景絕佳適合建設度假區之地多是生物多樣性保護區域，度假區的進駐可能會對當地的生態平衡帶來危機。比如云南香格里拉旅游熱后賓館蜂擁而起，污水和垃圾對納帕海和碧塔海帶來了難以逆轉的污染。
        挑戰之三，社區態度。人類學者蘭克福德提出了如下假設“當地居民對游客及相關設施的合作態度直接影響旅游開發計劃實施的成功與否”。愛德華?因斯科普也將“居民對旅游業發展是否持積極支持態度”作為旅游度假區選址必須考慮的因素之一。近年來圍繞征地問題產生的矛盾和糾紛并不鮮見，是否有足夠的度假區建設用地，社區居民度假區建設持何種態度，他們如何能從中獲益，是在西部民族地區旅游度假區建設必須重視的問題。